摘茶與剪茶。台灣紅茶的採收方式－小農主意

圖片：茶園中的採茶婦人。

6月23日這天，從三號國道名間交流道下來前往松柏嶺途中，150縣道右側的茶園剛好在進行採收，在徵得茶園主人同意後，我紀錄下了他們的採收過程。

茶園主人說，這區茶園栽種的茶種是四季春，原本四季春適合製作綠茶，但夏日的高溫導致茶葉兒茶素含量昇高，無形中也增加了茶葉的苦澀程度，所以這個夏季的四季春才會以機械採收的方式進行，主要用途是供應國內飲料大廠製作為保特瓶裝的罐裝茶，當然，這與人工採收的茶葉比起來，價格差很多了。

原則上機械採收的優點是進度快，但問題是無法採收的很完整，所以會以簡單的人力輔助採收遺漏的嫰葉。

包括台灣紅茶的其它茶種，茶葉的採收方式分為兩種：

第一種是機械採收，俗稱剪茶；機械採收必需以兩人為一組，採收前先於一行行的茶樹邊放置布袋，隨即兩人各於茶樹一側協同推進，一去一返便能完成該行茶樹的採收作業，而當剪收的茶葉裝滿布袋便會卸下搬走，換上新袋繼續進行。

機械採收方式一般應用於低海拔或較平坦的茶區，這種方式的好處在於短時間內即可採收很多的茶葉數量，人力精簡又有效率，可大幅降低採收成本，其缺點則在於機械欠缺茶葉的辨識能力，嫰葉、老葉及茶梗往往一併採收，也易在採收過程中造成茶葉破碎的情形，因此對茶葉完整性並不要求的保特瓶裝茶，或運用於CTC製作工法的小提袋茶包，均會使用這種採收方式。

另一種是人工採收，俗稱拔茶；地形崎嶇的高山茶區，機械採收既不方便也易發生危險，長條狀的狹窄梯田通常依賴人工，當然，為了顧及茶葉品質，有些茶農也會以這種方式進行採收。

每當採茶季節，茶區便會出現一群頭戴花巾斗笠，腰配竹簍的採茶婦人於山間採茶，這種別具在地風情的景緻豐富了綠意盎然的茶園色彩，因為採茶工作必需配合季節並非常態，所以這項收入對採茶婦人具有貼補家用的性質，她們通常聽從一名班長的召募而進入茶區工作，摘採一斤茶葉的酬勞約35元，整天下來的工資約800元，當天色漸暗傍晚來臨，山間的小卡車會載著整車的採茶婦人下山。