圖片：梨山茶；以烏龍茶的製技為基礎發展出來的高山茶商品。
台灣烏龍茶在「北包種，南烏龍」的茶葉產業方針底下，以鹿谷為核心，同時帶動了名間與竹山等鄰近周邊鄉鎮的發展，這股勢力風行草偃，速度極快地席捲全國，一方面成為消費者最熟悉的茶葉商品與購買主流，另一方面成為各地茶農爭相製作的首選，想從「高級烏龍茶」商品，獲取更好的利潤。
台灣社會經濟型態改變，國民所得增加，很自然地成為戰後烏龍茶迅速茁壯的理想溫床，不過，外銷市場的萎縮崩潰，緊接著原來生產紅茶與綠茶兩項商品的茶農撤守海外，更絃易張，也跟著改製烏龍茶了。
鹿谷「凍頂烏龍茶」的成功，讓各茶區興起了一股地方茶葉品牌熱，這股熱潮跟1989年推動的「一鄉鎮一特色｣的政策具體呼應，因地制宜為地方的「特色茶｣，但在外銷市場上，「特色茶｣的本質是相同的，就是烏龍茶。
1990年，台灣茶葉外銷量剩下5834公噸，烏龍茶輸出3717公噸，佔64%；綠茶、紅茶及包種茶的總合，只佔三分之一。
時至今日回顧，1980年代，農政單位致力推廣烏龍茶與一連串改革的初衷，乃為了分散外銷緊縮的壓力，為生產過剩的茶葉找尋出路，但市場變化始料未及，雖然建立了國民消費本國茶葉的目的，外銷市場卻加速分崩離析，應該銷往海外的茶葉整個回流國內。
在烏龍茶製作的時代主題下，這是一波新的生產過剩。
根據1993年農林廳《台灣茶園調查報告》，全國主要栽培的茶樹品種前三名分別為佔有率49%的青心烏龍，19%的青心大冇，12%的金萱；其中青心烏龍在桃竹苗以外所有地區的栽培比重都高於50%，桃竹苗地區以青心大冇最多，主要用來製作膨風茶，而新茶區嘉義是全國青心烏龍栽培比重最高的大本營，若加上金萱這個品種，栽培比重將近百分之百。
茶農為了脫穎而出，展開了兩個面向的競爭：其一，不同地區的烏龍茶出現價格競爭，尤其非鹿谷「高級茶生產專業區」的烏龍茶農，受到市場差別待遇，於是降價求售，烏龍茶的價格變得混亂；其二，茶農由中低海拔往高海拔發展，製造出發酵度介於鹿谷烏龍茶與文山包種茶之間，香氣明顯的「高山茶」，並主張茶葉品質高過於鹿谷烏龍茶。
1995年的台灣，各茶區發展出了43種「特色茶｣，追根究底，這些茶葉不外乎全發酵的紅茶，部份發酵的膨風茶、鐵觀音、烏龍茶、高山茶、包種茶，及不發酵的綠茶，當中又以烏龍茶的製作量位居翹楚，這43種特色茶，有很多種來自於烏龍茶與烏龍茶的區隔。
這，也包括高山茶。
高山茶從鹿谷系烏龍茶轉變出來的過程，所進行的正是商品區隔，茶農運用高海拔的環境，讓茶葉產生較多含量的茶氨酸與可溶氮等甘性物質，形塑出所謂的「山頭氣｣價值，這是一種必需利用茶園的風土條件才能完成的烏龍茶商品。
頓時台灣山區的地貌改變，大量的茶農往高海拔地區移動闢墾，中南部的阿里山、杉林溪、梨山成了這時期的產地代表。
今天人們所說的高山茶，實則是這卅年來形成的事，都是新茶區。
高山茶乃是為了區隔及超過鹿谷烏龍茶而出現的商品，價格高、產量又少，真的說起來，對全國各茶區生產出來的龐大烏龍茶量的衝擊是有限的，他的出現，甚至應該說是擴大了烏龍茶的市場規模與價值。
那麼，茶農問進行著越來越激烈的競爭，又從何而來？
自1986年台灣成了茶葉入超國後，茶葉冷飲方式逐漸興起。
罐裝與杯裝外帶冷飲商品具有方便、便宜的特點，這類商品幾乎跟1908年美國人發明出來的茶袋商品一樣具有市場潛力，冷飲型態的商品，不論生產或消費的進入門檻都很低，不久便迅速地在台灣的大街小巷普及；可惜的是這個茶飲方式的劃時代改變，並沒有為台灣茶葉擴大多可觀的消費量，因為罐裝及杯裝外帶冷飲商品的茶葉原料成本低廉，本土小農式的茶葉生產成本較高，佔據這塊市場的是國外的廉價茶葉。
這時期，包括茶樹品種及製造技術被商人帶往了東南亞與中國發展，其生產出來的茶葉商品，又回頭滲入台灣，以混茶與假茶方式打擊全國各地的茶農，烏龍茶的立足點正不斷地流失。
從1980年代開始，台灣致力發展的烏龍茶已脫離了世界茶葉的主流路線，外在局勢將烏龍茶擠壓回了國內市場，但台灣漸漸開放管制，國外茶葉源源不斷地流入，烏龍茶生產過剩的危機始終徘徊不散。
簡單地說，對外，國際間的主流商品就是紅茶，台灣既未發展出大吉嶺或祈門等類型的特殊紅茶商品，也無力進行一般性紅茶的成本競爭；對內，國內茶農普徧生產的是烏龍茶，儘管地方不斷地以「比賽茶｣的方式推廣，但奪取更大眾化消費市場的卻是國外的茶葉，茶農間的競爭依舊熾烈。
全國的茶農陷入了一場集體困境。
台灣茶葉進退失據。
在世紀末的冥冥暗夜，1999年，台灣發生了九二一大地震。
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