圖片：【野樂茶】太極茶包海報，揉捻篇。
對於手作，我既不排斥也不沈迷，而是以客觀的成果去評價看待，手作不利於大量生產，曠日廢時，會墊高商品的成本，但有時候又可以達到工藝性美感的設計目標，尤其是打樣階段，往往帶來驚奇效果，賦予商品超越想像的面貌。
2015年初，我萌生了製作紅茶茶包的念頭，原始構想不外乎是市面上常見的三角包或平口包，不過，我剛下去製作茶包時馬上碰到問題，原來市場上的三角包或平口包是使用機器生產的，要做機器裝填的茶包便要使用碎茶，然而台灣紅茶的製作傳統為條索狀，要做三角包就要先把紅茶打碎才行，這件事，我怎麼想就是不對勁，我不排斥碎茶，只要符合採摘等級，碎茶也很好喝，原片跟碎茶各有各的優點，但三角包或平口包本是從C.T.C製程的英式碎茶延伸過來的設計，如今條索狀製程的台灣紅茶，為了商品化而跟著這個規格走，破壞掉了本來緊結漂亮的茶葉特質，縱使沖泡方便了，卻不免失之乏味無趣。
條索狀紅茶一定要打碎才能做成茶包嗎？
如果是維持原片的茶包又怎麼樣？剛開始該怎麼進行我並沒有頭緒，但感覺這個時候，不管能做出什麼，趕快動手就對了，哪怕只是拿筆畫下美術輪廓，記下要調整的包裝功能，摺一個盒形，測試材質，開始去做是非常重要的一步，不動手什麼也改變不了，大約是這樣的心態，我打算先把茶包的樣態做出來。
四月，我去了迪化街的永樂市場，布市裏的店家集中，除了販售各樣布材，也提供縫紉服務，我裁了一碼棉布，想用棉布來包綁茶葉試試。最初階段的打樣，只是將茶葉包覆在棉布裏，用棉繩綁住茶兜成為團球狀，這個雛形經過了數十次的鍛鍊與測試，包括棉布材質對茶葉風味的影響、了解不同針數的棉布滲透性、茶葉舒展空間所需的茶包大小計算、茶葉裝填的基本重量、小葉種與大葉種紅茶的沖泡結果比較……等，無論如何這個茶包要有用，便要達到最理想的茶質釋出效果，具備該有的沖泡機能；此外，茶是喝到肚子裏的，為了確保包材安全，棉布必需純淨無污染，我決定使用有機棉花，在本地抽絲織造棉布，事實上布與紡織存在著許多專業知識，這部份我得到台南的紡織廠及樹林的針織廠極大的幫助。
八月，颱風來臨前夕，傍晚的天空是橘紫色的，自製的棉布生產出來了，我以為茶包建立了專用的包材而前進一大步，但整個設計工作其實悄悄地步入黑暗期。
平實地說，相對於機器生產的三角包或平口包，棉布茶包不過是茶包材質不同的另一種選擇方案，但不惜大費周章，窮耗人力墊高了商品成本，若只是具備可用的機能程度，取代性高，很難滿足或說服市場，消費者的青睞需要強而有力的動機支撐，這項商品還需要其它的價值。
黑暗期長達八個月之久。我持續地為棉布茶包的外包裝進行各種嘗試，基本上都是環繞於茶包如何避免受潮與接觸空氣的機能主題處理，狀況並不理想，譬如用陶罐放置茶包，卻難以解釋陶罐跟棉布茶包的勾連，況且全部的茶包擠在一個罐裏也顯得侷促隨便；譬如用鋁箔小立體袋包裝各別茶包，但即使加上美術，也少掉了渾然一體的貼切，茶包與外包裝根本是各做各的……，最重要的，如果將茶包視為有生命的個體，當作一個人，他想說的會是什麼？能否做出那種肢體語言與生動表情？這當然是關於文化方面的個性，我重新閱讀了兩百年來的台灣茶葉史，俯瞰著曲折起伏波瀾壯闊的視野，尋找茶包的決定性價值。
隔年四月，我因紅茶初摘來到松柏嶺，茶農一袋袋打包著做好的茶葉，我被他行雲流水的動作吸引了；以卅斤為單位，茶農將散茶放入大型的厚塑膠袋裏，用布繩繫綁袋口，阻隔空氣潮溼，接著為了不讓茶葉接觸光線，沿用阿公年代流傳下來的方法，將剛才整袋的紅茶又放入布巾袋中，然後抓攏袋口兩側巾條快速交叉旋繞，隨著袋口旋繞的布巾越來越緊，有如一條繩索扭曲纏繞，整袋茶葉變的飽滿緊緻，他打上單繩結，至此完成包裝動作。
為了回應我的關注，他又示範一次，這次的演練，我看見了傳統的尊重與繼承。
回來後，我的腦海盤旋著茶農揮灑自如的「茶工夫」，重新打樣時，引用了這項地方技術。我試著用很薄、具有阻卻空氣接觸的功能的紙張，包裹住團球狀的茶包，並用棉、藺的繩子繫綁，這些繩子都有封口功能，但就是少了視覺美感的沖擊性，那段日子裏，我對生活週邊發生的事情突然都失去了興趣，整天就是做茶包，研究打樣，這種耐力活持續著……，有一天，我嘗試紙繩這項材質，紙繩繫綁的茶包顯得挺立又有精神，一種熟悉的立體「形態」於電光火石間閃過，我一邊努力捕抓那個印象，一邊繼續紮綁茶包……，直到發現手中的茶包宛似人偶的體態，繫綁的紙繩猶如雙手，我將做好的茶包放到桌上，此時無聲勝有聲，茶包恍若走上了時代的舞台，挪步舞動，打著太極。
後來，這件商品就叫「太極茶包」。
有時候我會想，當太極茶包決定以手工製作生產的那一刻起，大概就跟市場上的熱賣或暢銷字眼無緣了，然後又想到日本的和菓子，不就是葛粉與紅豆做出來的點心，職人們卻不吝心力手藝，一個一個賦予合乎季節感的雅緻風貌，推動我做出茶包的原因，在於有那麼一種感覺，其實像這樣的茶包應該早就存在了吧，但一直在等人把它做出來，始終靜靜地等待，當紮好的茶包一個個被整齊地排在桌上，燈光底的茶包落下了淺淺身影，那片無聲躍動的景緻帶來了文化的隱喻：人間交流的契機未必是開口，許多凝鍊待發的肢體語言更耐人尋味，這些茶包說著台灣人自在從容的茶飲態度。
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