圖片：【趣消暑】台灣愛玉與山粉圓榮獲2014年「臺灣OTOP產品設計獎」獎狀。
在我認識的朋友裏，幾乎沒有人沒吃過愛玉或山粉圓。但對大部份的人來說，愛玉與山粉圓是既熟悉又陌生的農產品，從小吃到大，在夜市或騎樓下的涼飲攤都買得到，不過，愛玉及山粉圓長什麼樣子卻沒看過，該怎麼製作也有些陌生。
我著手製作【趣消暑】台灣愛玉與山粉圓，是起源於愛玉的。
2012年春天，我因研究阿里山的物產而經常出沒於當地的一些村落，有一次來到豐山，豐山以製作手工黑糖而小有名氣，一位村民拿出了愛玉的果實與像小椰子般曬乾的愛玉子，向我介紹這項物產，這是我跟這項農產品的初次見面；我從豐山帶回來的愛玉子是野生種，雖有股馬上試做看看的衝動，但天氣還不熱，身邊也沒有現成的揉洗棉袋，這件事就此擱著，直到盛夏來臨，有一天我突然想起此物，於是時隔三個多月，我才有了實際手洗的體驗。
我第一次手洗愛玉就成功，即使常吃愛玉，但親眼見識到水溶溶的愛玉果膠像變魔術般凝結為凍，內心還是充滿了感動；愛玉是一種奧妙的農產品，第一次順利洗成愛玉讓我得意洋洋，但後來接連又洗了幾次卻沒那麼順利了，有時愛玉凝結的硬度不夠，水水糊糊的，有時根本失敗，愛玉凍的品質不穩定讓我困惑，尤其我的製作方法，是按農民教授的一兩愛玉子的重量去洗的，看到一大鍋失敗的愛玉，有著說不出來的氣餒沮喪，那陣子我不再勤快洗愛玉了，此外，每次做愛玉凍都要從帶殼愛玉刮下瘦子，再秤重，換算水量……，總之麻煩也是一個門檻。
同年夏天，我去東埔參觀布農族農人的牛蕃茄溫室，這位農人有採玉山山麓的野生愛玉，後來去國姓九份二山掘薑，那位農人跟我提及薑只是他的次要產品，他的主要農產品是愛玉子，但他的愛玉並非野生，乃採用有機栽培。我從這兩處農人那裏均帶回了一些愛玉子，為了瞭解產地間的品質差異，及方便手洗比較，便將所有收集到的樣品裝為一份份的小包裝，固定重量，無意間，這套簡單的作業方式，恢復了我洗愛玉的熱衷。
有一件事是千真萬確的，當某個事物反複地出現在我們生活周遭，這個事物的形象就會在瞳孔中放大，讓注意力集中。那是一種暗示或隱諭。
因為經常揉洗愛玉，再根據愛玉凍的凝結原理去檢查實作結果，我發現包括水的礦物質含量、用水量與愛玉子的比例關係，揉洗時間，雙手的運作姿勢等，皆是影響愛玉凍品質的因素，等到可以熟練地做出愛玉凍，我又試著規範揉洗流程，結果測量出準備材料的時間為二分鐘，揉洗愛玉子要八到十分鐘，整個手作愛玉凍的時間可以控制在十五分鐘以內，至此忽然恍然大悟，原來洗愛玉就是這麼的簡單，就是要懂得那麼一點點技巧，會了就會了，要失敗都很難。
其實早在阿嬤那個年代，揉洗愛玉的方法是以口傳心，從實作揣摸心得，時至今日，傳承逐漸中斷，實在非常可惜。自己揉洗愛玉的體驗，讓我意識到去設計出一套簡便的揉洗方法的重要性，而實用性之外，【趣消暑】台灣愛玉與山粉圓的的風格與文化特徵，卻是在產地建立的。
2014年早春，我到高雄的桃源，那裏已過了南橫公路一百公里處，我再次遇到以有機農法栽培愛玉的農人，我們站在曾經土石流肆虐的荒山，注視著愛玉藤枝垂掛的青果，不知名的鳥雀啼叫如弧，從秋天到早春的採收活動已告尾聲。
果實纍纍的印象……。
回程，遠山農人耕作的身影凝鍊為成果豐碩的生動畫面，而速描般的光點具體成形為台灣人食用消暑品的風俗寫真，我想到民俗誌，我應該去把耕種到飲食間的串連紀錄下來，並以擴大視野來結束這趟旅程，於是我又往彰化二水鄉的八卦山過去。
那裏的山粉圓農民，後來也加入了這個工作計畫。
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