圖片：2013年台北市「城鄉禮讚•台北嘉年華｣在地特色商家展售活動獎狀。
台灣茶葉走過了超越兩百年的發展歷史，然而時至今日，顯然地跟國際市場保持著一段距離。
毫無疑問，在台灣茶葉的發展歷程裏，各個年代均曾為當下的台灣，不斷累積出足以發展新型態茶種的豐沛能量，台灣茶葉要導入國際市場，其所欠缺的並非工業時代的技術及商業時代的效率這樣子的東西，台灣的問題並不是沒有能力，少的只是願景。
何謂願景？
事實上，一百多年來世界茶葉市場的大版塊一直沒有變動，就是紅茶，始終維持著70%左右的消費人口，這也是各個茶葉生產國競爭最激烈的場域，但台灣在紅茶這個商品的表現並不理想。
台灣發展紅茶最具野心的時代是在日本殖民期，戰後到1965年間，運用那個階段打下來的基礎，勉力保持著外銷出口的態勢，而後每況愈下，到了1980年代，國內的勞動成本上昇，這種態勢就全盤崩解了，為了解決海外競爭失利的問題，台灣茶葉撤守國內市場，烏龍茶及高山茶成為全新製作的導向。
如果可以坦誠面對真相，我們應該說：台灣茶葉的商品化，除了日本殖民期較有具體的發展方針之外，一直以來是隨著市場在隨波逐流的，簡單地講，只要有市場就行了，至於是什麼樣茶葉的市場，哪裏的市場，多久的市場，則在所不問。
逐市場而居的情形，讓台灣茶葉紿終處於不安定狀態，也充滿了危機感。
台灣茶葉必需建立發展的方向，當我們尋求可長可久的解決方案時，就必需面對世界市場，台灣可以發展多元的茶種，但一定也要以世界70%消費人口的紅茶作為支撐，這是台灣在發展茶葉商品時應有的態度。
這種心態的建立與心理準備具有迫切性。
台灣基於ECFA而與中國展開的經濟互動，2013年開始計畫設置「自由經濟示範區｣，這件事對台灣茶葉的未來即將產生巨大影響，目前台灣最主要的茶葉商品是烏龍茶及高山茶，而中國正是世界最大的烏龍茶生產國，年產15萬公噸，將近是台灣茶葉總產量的十倍，未來中國的烏龍茶只需以原料加工的形式進入「自由經濟示範區｣，即可在包裝上註明產地台灣，這麼多的新「台灣茶｣流入本地市場，對茶農的衝擊是難以想像的，可能發生的狀況是，要不台灣烏龍茶在成本上競爭失敗，重蹈1980年代紅茶的覆轍，市場萎縮，要不成為供應中國低廉茶葉原料的生產地，淪為英國殖民印度時的經濟模式……。
此時此刻，唯有走向世界，台灣的茶葉才能看見明天。
我們思考著1980年代紅茶受挫海外的過去，台灣茶葉要更具體地領悟，茶葉的競爭，成本不會只是唯一的關鍵，出自於成本思惟的產業，最終必會形成剝削，並在成本處失敗，況且置身於世界市場，台灣根本沒有資格以成本作為競爭條件，因為茶葉的成本再怎麼低，也不可能低過越南茶或中國茶，只談成本，阿薩姆紅茶之外，就不應該有大吉嶺紅茶的立足點。
商品之所以會比價，前提絕對是因為同質性。
更核心的原因，事實上在於台灣沒有發展出具有新價值的紅茶商品。
台灣茶葉歷經十九世紀末的白毫烏龍茶與香片、廿世紀初的包種茶、日本殖民期的紅茶、戰後的綠茶、台式烏龍茶、廿世紀末期的高山茶的洗禮，為了生存及因應市場的變局而不斷地演化，同時也產生了強化體質的基礎，其間包括了茶樹品種的培育、茶葉製程與工法的研發、生產設備的引進與技術更新、茶葉商品形態市場化的方法……，只因為太過於投入眼前的市場，台灣幾乎忘了世界，忽略那70%消費人口的存在與需要。
台灣茶葉必需重拾願景，縱使要尋找到新的市場，但在進入市場前一定要先忘掉市場，當下我們唯一要做的事情，是去專心思索各時代累積下來的製技，從其延伸變法，以在地的角度發展出世界一流品質的紅茶。
這個世界上，不會只有大吉嶺或烏巴紅茶，我們有自己的時代的製作主題，不只是市場的原因，台灣茶葉要懷抱遠大的夢想，為世人的飲食做出更美好的作品。
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