小農主意

圖片：南庄。

南庄，僅次於泰安，是苗栗縣第二大鄉鎮，人口結構的78％為客家族群，土地面積約165.5平方公里，其中農地範圍一千七百餘公頃，水稻耕作集中於南富村與員林村，林地面積佔九千餘公頃，而山地保留地近一千六百公頃，主要種植杉木及桂竹作物，油桐及雜木次之。

南庄地形以丘陵與山地為主，海拔高度介於一百廿公尺至二千二百公尺之間，鄉內西北側多為起伏的丘陵，朝往東南方向地勢漸高，從南庄老街啣接而去的南庄橋出發，往右過了南江村方向為八卦力山塊，往左方向則為加里山塊，加里山塊的制高點為鹿場大山，海拔標高2616公尺，這裡也是苗栗最長的溪流－中港溪的發源地。

南庄的人口大量外流，工商業並不發達，耕地狹窄也阻礙了農業的發展，因此產業上以農產品加工為主。

但近年來，南庄鄉結合了地理的自然景色及客家與原民的族群文化，積極朝往觀光小鎮的方向發展，每年的四月下旬，南庄的油桐花一開，林間落英繽紛，滿山遍野覆上了一層白雪，山野的油桐花成為地區形態的觀光特色，彷彿日本京都賞櫻，除了吸引大批外地遊客的造訪，這片土地上的野樹搖身一變為另類的農業資源，也成為養蜂人的追逐目標。